男子在成年后，20～30歲時，清晨勃起次數(shù)增多，中年以后逐漸減少。一位德國醫(yī)生研究了這個生理現(xiàn)象，他發(fā)現(xiàn)男子在疾病期間，清晨陰莖勃起的現(xiàn)象會消失，當身體康復后，清晨陰莖勃起的現(xiàn)象又重新出現(xiàn)。于是他提出，清晨陰莖勃起現(xiàn)象可以作為觀察男子精力和健康狀況的參考指標之一。
    正常男子的陰莖，除了在性刺激和某種外界刺激下會勃起外，通常處于松弛狀態(tài)。但是有時內臟器官的反射作用也會導致陰莖勃起。

    最明顯的是早晨清醒前時常會出現(xiàn)陰莖勃起，致使膀胱內壓力增加而產生刺激作用，可以導致陰莖發(fā)生一種潛意識的反射性勃起，也就是常常說的讓尿給“憋”硬了，這是一種正常的生理現(xiàn)象，醫(yī)學上稱之為清晨勃起。但這種勃起現(xiàn)象的強度或大或小，從來達不到***所特有的水平。

    關于清晨陰莖勃起的確切機理，至今尚未研究清楚。無論如何，清晨陰莖勃起是男子的一種正常的生理反應，是肯定無疑的，而且每天男子的個體差異所產生的變化也不盡一致，千萬不能只憑這一點來判斷男子性功能的好壞。誠然，醫(yī)生在鑒別診斷性功能變化時，需要依此作為參考，那完全是限定病態(tài)情況ED時，而對于一個正常男子則不應盲目地就此識別好壞。有些男子，一旦早晨勃起現(xiàn)象暫停或松弛時，他們就懷疑自己患了ED癥，于是憂心忡忡，越是擔心自己有ED，晨勃起現(xiàn)象就越少，甚至軟弱無力。這是一種可怕的惡性循環(huán)，因為心理上的不安，會導致生理上的不健全；而生理方面的毛病又誘發(fā)心理上的進一步不安，ED如此往復，越來越壞。此時要趕快求醫(yī)診治。

    不僅是清晨會勃起，睡眠時也常有勃起的情形。在睡眠的過程中，會有間歇性的眼球快速運動期，而陰莖勃起也常發(fā)生在此時。一般統(tǒng)計上，每天晚上會有3次到5次的勃起，每次勃起的時間平均15分鐘，但也有長達1小時之久的。只要神經、血管及陰莖海綿體結構與功能正常，就會有這種現(xiàn)象，而這也是性功能的重要指標；在這段時期，陰莖的勃起比較ED不受心理因素的干擾，也較能實實在在表現(xiàn)出原本的功能，這種生理現(xiàn)象對性功能的研究及治療，提供了極重要的指標。

    另外，ED分為心理性和器質性兩種。器質性ED患者不會有晨勃現(xiàn)象，而心理性ED患者從病因方面看，與精神因素關系密切，如恐懼、抑郁、焦慮、精神、內疚、夫妻感情不和等，而無生殖器官的器質性損害，可能也會有晨勃，所以晨勃只是檢測是否患有ED的參考指標之一，不能作為唯一標準，如在性生活中發(fā)現(xiàn)不適，應及時到醫(yī)院就診。