吸煙時，煙霧大部分經氣管、支氣管進入肺里，小部分隨唾液進入消化道。煙中的有害物質部分留在肺里，部分進入血液循環，流向全身。在致癌物和促癌物的共同作用下，人體正常細胞受到損傷，變成癌細胞。年齡越小，人體細胞對致癌物越敏感，吸煙的危害也就越大。
　　　　　　　　　　　　　　　　　
醫學專家指出，吸煙對發育成長中的青少年的骨骼發育、神經系統、呼吸系統及生殖系統均有一定程度的影響。由于青少年時期各系統和器官的發育尚不完善，功能尚不健全，抵抗力弱，與成年人相比吸煙的危害就更大。此外，由于青少年呼吸道比成年人狹窄，呼吸道粘膜纖毛發育也不健全，因此吸煙會使呼吸道受到損害并產生炎癥，增加呼吸的阻力，使肺活量下降，影響青少年胸廓的發育，進而影響其整體的發育。
　　　　　　　　　　　　　　　
有關醫學研究表明，人身體的任何部位都不能幸免于抽煙引起的不良后果，抽煙的不利影響在數年后就會顯示出來。香煙燃燒時釋放的多種致癌化學物質，不僅有可能導致肺癌、食道癌、子宮癌、肝癌和各種心血管病，而且會降低抽煙者對各種疾病的自身免疫力。此外，抽煙還會導致脫發、聽力下降和骨質疏松。婦女抽煙還會增加不孕率。
　　　　　　　　　　　　　　　　　
煙草中含有的大量尼古丁對腦神經也有毒害作用，會使學生記憶力減退、精神不振、學習成績下降。此外，青少年正處在性發育的關鍵時期，吸煙會使睪丸酮分泌下降20％——30％，使精子減少和畸形；使少女初潮期推遲，經期紊亂。青少年吸煙還會使冠心并高血壓病和腫瘤的發病年齡提前。