到外地游玩，很容易因“水土不服”而引發腹瀉等消化道癥狀，被稱為旅行者腹瀉。不服“水土”是傳統的說法，古人不知道細菌，所以歸咎于水土。現在看，其實是不服水里、土里的細菌，當然，空氣里、食物里、物品上也有細菌，這些細菌是當地特有的，是旅行者沒接觸過的，對此沒有抵抗力，不耐受，所以一旦感染就致病。

古人還說南方陰雨連綿的山林地區是煙瘴之地，北方人將一去不復返，這也是細菌使然。導致旅行者腹瀉的細菌，因地域不同而不同。如：去泰國、印尼等東南亞地區旅游，易感染“副溶血弧菌”；去孟加拉等西亞地區旅游，易感染“空腸彎曲菌”。治療旅行者腹瀉，普通醫生會首選抗生素，但腸道微生態學者一直呼吁首選益生菌制劑，最好選擇原籍菌，如雙歧桿菌、乳酸桿菌等。