在飲食回歸自然的當(dāng)下，薯類食品深受人們的青睞。喜聞樂見的有紅薯，“后起之秀”首推紫薯。紅薯又名白薯、番薯、甘薯、山芋、地瓜等，紅薯皮色發(fā)紅或發(fā)白，肉大多為黃白色，色澤有深有淺。本世紀(jì)初從國外引進(jìn)了紫薯，它除了具有一般紅薯的特點(diǎn)外，還有自己的優(yōu)點(diǎn)，所以更受大家的歡迎。

紅薯味道甜美，營養(yǎng)很豐富，含有糖、蛋白質(zhì)、胡蘿卜素、維生素B1、B2、C和鈣、磷、鐵、鉀、膳食纖維等。紅薯含有豐富的賴氨酸，這是大米、面粉缺乏的氨基酸，所以紅薯與米、面混吃可發(fā)揮蛋白質(zhì)的互補(bǔ)作用，提高營養(yǎng)價(jià)值；它含的維生素C也是一般糧食中所沒有的。

紅薯的保健功效主要體現(xiàn)在促進(jìn)排便、預(yù)防、延緩、有助于降血壓、防治夜盲癥等方面。紅薯最好蒸熟煮透后吃。選購時(shí)最好挑選紅瓤的或顏色較深的，這類紅薯比白瓤的有更多的胡蘿卜素。不宜食用有黑斑的紅薯，因其已被黑斑病毒污染，其產(chǎn)生的毒素是不能被高溫破壞的，吃后容易引起。紅薯不宜和柿子同吃，因?yàn)榧t薯進(jìn)食以后會(huì)產(chǎn)生果酸，它會(huì)與柿子的單寧、果膠起凝聚作用，產(chǎn)生硬塊，嚴(yán)重的會(huì)導(dǎo)致胃出血。如果間隔2小時(shí)再吃，可保安然無恙。

紅薯含“氣化酶”，它會(huì)在胃腸道里產(chǎn)生二氧化碳?xì)怏w，所以吃得過多會(huì)導(dǎo)致腹脹、多屁；紅薯還可刺激胃分泌大量胃酸，使人感到“燒心”，故而胃、胃酸過多者不宜多食。若和米、面混搭著吃或在吃紅薯時(shí)吃一點(diǎn)咸菜，就可減輕或避免上述癥狀。

與一般食物相比，吃紅薯容易產(chǎn)生飽腹感，但其血糖上升速度比大米、面粉慢，對(duì)控制血糖有益。即使這樣，人每天吃紅薯也不要超過100克；需的人在吃了紅薯以后一定要減少糧食的攝入量，否則也會(huì)因能量攝入過多而使體重增加，達(dá)不到的目的。

紫皮、紫肉的紫薯又叫黑薯。它除了具有普通紅薯的營養(yǎng)成分和特點(diǎn)外，還特別富含微量元素硒和花青素。

硒是人體微量元素中的“抗癌之王”；有機(jī)硒對(duì)預(yù)防動(dòng)脈、心腦血管、和都有一定的好處；硒可改善患者的癥狀；硒還有保護(hù)、增強(qiáng)玻璃體的光潔度及防止的功效。

花青素對(duì)100多種有預(yù)防和治療作用。紫薯中含花青素20-180毫克/100克。花青素有抗氧化、抗的功效，清除自由基的能力是維生素C的20倍、維生素E的50倍。因它可防止淀粉樣β蛋白的形成和自由基的攻擊，從而有保護(hù)腦，預(yù)防老年性癥的作用。