世界衛生組織制定有一個每日攝入鈣質的標準，成年人日攝入量為800毫克，而我國大多數人的飲食結構不夠合理，每日從飲食中攝入的鈣平均在400毫克，因此體內鈣不足的情況比較普遍。進入更年期后骨質疏松的發病率就會增加。
 
 
目前約有90%的老年女性和5%的老年男性患此癥，女性發病年齡比男性提高10年，尤以絕經后5-10年更為明顯。北京地區對一組婦女的調查表明，50歲的婦女中有40%存在著骨質疏松。

骨質疏松是1885年由Pommer首先提出的，它是一種以低骨量、骨組織的微結構破壞為特征，導致骨骼脆性增加和易并發骨折的全身性代謝骨骼疾病，一般認為是同遺傳、營養、激素、年齡、肢體廢用以及免疫學等多方面因素協同作用所致。

人體的骨骼是最大的鈣磷儲存庫，骨骼總重量中的65%-75%是骨鹽，而骨鹽是由鈣和磷兩大元素為主組成的，人體中含鈣總量約有1000克，其中99%儲存在骨骼中。而人體骨骼中的鈣又不斷地在骨、血中進行動態流動，當攝入鈣高時，一部分通過排尿把多余的鈣排出體外，一部分鈣則儲入骨骼中；當攝入鈣不足時骨骼鈣又會流入血中，并再從尿中排出體外。這個鈣的動態過程受到維生素D的調節，也受人體內分泌的調節（主要是甲狀旁腺）。雌激素有拮抗甲狀旁腺激素排鈣的作用，當婦女體內雌激素水平下降時，這種拮抗能力減弱，于是骨鈣就會更多地流入血中，再從尿中排出。因此，女性更易缺鈣。女性進入閉經期后，雌激素開始下降，因此骨質疏松就成為中老年婦女的常見慢性骨科疾病。由于骨質疏松癥造成的骨折所帶來的一系列健康、心理、經濟、家庭和社會問題已成為一些進入或即將進入老齡化地區和城市的一大社會問題。

女性能否獲取充分的鈣質，將會影響一生的健康。而鈣與雌激素水平關系密切。雌激素是維持女性生理功能即女性特征的必備條件。對女性來說雌激素不僅有促進和維持女性生殖器官和第二性征的作用，對機體的代謝、內分泌、免疫系統、心血管系統、骨骼的生長和成熟、皮膚等方面也有明顯的影響。因此對女性來說，只有當雌激素水平正常時才能對抗和防止鈣從骨中流出，即補鈣應先補雌激素。特別是切除卵巢或45歲以后的女性。雌激素水平是否正常可通過醫院化驗室檢查知道。如果雌激素水平低，應在醫生指導下進行雌激素替代治療，可以預防絕經期及絕經后的骨質丟失。

一項北京女性膳食習慣和骨質密度的調查可以看出，434名20-65歲健康婦女的骨質密度在40歲左右達到最高密度峰值，45歲以后逐年降低，50歲以后降低速度明顯加快，久而久之就會發生骨質疏松。研究還發現，女性的膳食因素與骨密度關系非常密切，其中能夠合理膳食，長期堅持每天喝牛奶、攝入半斤以上深色蔬菜的中年女性，骨密度最高。因此婦女補鈣應從35歲開始。

為什么我國女性從中年開始就罹患骨質疏松？主要原因可能還是骨密度值偏低所致。專家有一個比方：兩個人登山，在同一時間內，一個人攀上三千米，而另一個只登上一千米，然后兩人同時下山，結果，登上一千米的人很快就從山上下來了，而登上三千米的人下山時間會很長。人體內密度峰和鈣質丟失的關系就是這個道理。若女性40歲左右時骨密度值達到很高，那么停經之后，骨丟失的速度會減慢，而且是可以預防的，但必須從年輕時開始，就從膳食中攝取足夠的鈣質及其它營養素。此外，體質瘦弱、吸煙、過度飲酒、服用類固醇藥物、攝入不足等都是導致缺鈣的危險因素。因此，絕經期預防骨質疏松首先要去除上述危險因素，建立運動加營養的健康生活方式。據研究每天戶外運動不少于一小時的婦女，骨質疏松發生率低；每天堅持長跑，可使骨骼年輕20年。美國科學家最近研究認為跳躍運動是預防骨質疏松最好的方法，因為跳躍時地面的沖擊力可激發骨質的形成。

在營養方面，建議多吃豆漿、低脂牛奶及奶酪。現在，我們喝的一杯牛奶為220毫升，大約有220左右毫克的鈣，但是有些人喝了牛奶會腹脹、腹瀉，改喝酸奶就沒有問題了。種子類植物如芝麻、花生油及豆制品，還有蝦皮和蔬菜等含鈣量也較高。完全由事物中攝取鈣質的缺點就是必須吃大量食物才能達到所需要的鈣量，所以也同時攝入了大量熱量，比較好的方式是高鈣食品與鈣片同時補充。

選擇鈣保健品首先要考慮鈣含量，其次是鈣溶解度和吸收率，再有是價格和口味。常用的碳酸鈣屬于無機鈣，需要胃酸溶解方可吸收，對于胃酸缺乏的人不宜選用。葡萄糖酸鈣和檸檬酸鈣屬于有機鈣，可以空腹吃，但葡萄糖酸鈣含鈣量較低，檸檬酸鈣目前是吸收率最高的，檸檬酸根還可以抑制尿中的鈣離子沉淀為腎結石。人體對鈣的吸收率和多種因素有關，大致在15%到45%之間，很難再提高。

實驗證實，多種鈣保健品的吸收率大致相同，維生素D具有強烈的促進鈣質吸收的作用，因此在補鈣產品中加入適量的維生素D可以增加對鈣的吸收。目前不少老年婦女盲目服用鈣制劑，老年人腸道對鈣的吸收能力逐漸減退，光單純服用鈣制劑是無法從發病機制上有效防治骨質疏松癥的，而必須服用一定劑量的維生素D等，才能防止鈣質的流失，提高腸道吸收鈣的功能，促進骨代謝和骨的形成。在經常服用富含鈣質的食物的同時，應注意避免食物成份的相互作用和影響。當膳食中磷酸鹽含量過多時，會降低對鈣的吸收；植物中的草酸和鈣質結合生成不溶解的草酸鹽，不利于人體吸收；如果蛋白質攝入過多，腸道酸度就會降低，也會影響吸收。