醫學界普遍認為，富含Ω-3脂肪酸的魚油或魚類制品對心臟病患者有益。美國大學舊金山分校研究人員公布報告揭示了其作用機制，證實Ω-3脂肪酸可以延緩心臟病患者的生理老化速度。

研究人員在測量608名男性心臟病患者血細胞染色體端粒的長度后發現，攝入Ω-3脂肪酸較多的患者生理上顯得更年輕，也就是說，其染色體端粒更長也更健康。

端粒是染色體末端一種像帽子一樣的特殊結構，端粒酶的作用則是幫助合成端粒，使得端粒的結構得以穩定。端粒變短，細胞就老化;相反，如果端粒酶活性很高，端粒的長度就能得到保持，細胞的老化就被延緩。

“體內Ω-3脂肪酸含量最高的患者，端粒變短的速度也最慢;而含量最低的那部分患者，端粒縮短的速度最快。這表明，后一部分患者生理老化的速度快于前一部分患者。”領導這項研究的專家解釋說。

研究人員推測，Ω-3脂肪酸延緩心臟病患者生理老化速度的原因在于它能夠中和人體的氧化應激作用或者能夠提高端粒酶的含量。氧化應激是指體內氧化與抗氧化作用失衡，傾向于氧化，導致人體產生大量氧化中間產物。氧化應激被認為是導致衰老和疾病的一個重要因素。

研究人員表示，這一結論目前僅在針對心臟病患者的研究中得到證實，是否適用于健康成年人還需進一步研究。