由于人格差異，個(gè)體在各種不同的環(huán)境中表現(xiàn)出各自不同的穩(wěn)定而持久的行為模式。或者說，人格給個(gè)體的行為打上了獨(dú)特的烙印。人格包含性格、氣質(zhì)、能力、興趣、愛好等成分。其中性格為表現(xiàn)在人的態(tài)度和行為方面的特征，主要由于后天學(xué)習(xí)和生活鍛煉而形成的，是人格重要組成部分。氣質(zhì)俗稱“脾氣”，主要指由于先天遺傳，加上后天影響，形成一般較小的特征，如情緒體驗(yàn)的快慢、強(qiáng)弱以及動(dòng)作反應(yīng)的敏感遲鈍，就屬于氣質(zhì)范疇。它不能決定人格特征的內(nèi)容，只能使人的人格帶上一定的色彩。

　　了解個(gè)體的人格特征，不但可以預(yù)測(cè)個(gè)體在特殊情況下的行為反應(yīng)，而且，不同的人格可能表現(xiàn)出不同的患病傾向。例如，近代研究表明，A型行為與冠心病明顯相關(guān)，被認(rèn)為是易患冠心病的危險(xiǎn)因素。在精神病學(xué)臨床上，病人的人格不僅決定了他患病后的行為，而且為某種精神疾病的發(fā)生準(zhǔn)備了基礎(chǔ)。例如，強(qiáng)迫癥病人常有某種焦慮、刻板、固執(zhí)、自信不足的精神衰弱人格，癔癥病人常有情感不穩(wěn)、易受暗示、自我中心的表演性格。有時(shí)，人格所表現(xiàn)的獨(dú)特行為方式可能和精神疾病混淆起來，導(dǎo)致論斷錯(cuò)誤。

　　人格的差異有不同的程度。有些人的人格較為健全，在面對(duì)應(yīng)激性事件時(shí)，依然能夠很好應(yīng)對(duì)。有些人的人格較為脆弱，在應(yīng)激性事件作用下，易于發(fā)生神經(jīng)癥性障礙。對(duì)于細(xì)小的事情總是憂慮的人，在困難的情境中更容易產(chǎn)生焦慮障礙，而相同的情境對(duì)其他人卻沒有這種影響。如果人格更為脆弱，那么，異常行為可能在沒有應(yīng)激性事件的情況下出現(xiàn)。有時(shí)，這種異常行為表現(xiàn)非常明顯，以致難以判斷這些行為是由于人格還是由于精神疾病所致。

　　人格和疾病在概念上的區(qū)分，在臨床上具有重要價(jià)值，但這種區(qū)分并不都容易。核心在于能否確定行為異常的病程。如果一個(gè)人以前行為正常，以后產(chǎn)生了異常行為，他被認(rèn)為有病。如果他的行為以往和現(xiàn)在一樣反常，他被認(rèn)為可能有人格障礙(personality disorder)。這種區(qū)分在行為改變急速顯著時(shí)容易做到，如急性躁狂癥。但在行為改變緩慢不顯著時(shí)，這種區(qū)分就有困難，例如，某些精神分裂癥。

　　由于人們的人格特征存在許多差異，于是就產(chǎn)生了人格類型的概念。C.G.Jung把人格分為“內(nèi)傾”和“外傾”兩類。孤僻好靜，自負(fù)清高、不茍言笑、不善交友、不愛勞動(dòng)、不肯合群、不喜歡參加集體活動(dòng) 、對(duì)人冷淡、膽小怕羞、生性多疑、多思多慮、怕負(fù)責(zé)任、有時(shí)想入非非、脫離現(xiàn)實(shí)，是“內(nèi)傾”人格的典型特征。而“外傾”的人格特征則與此相反。Kretschmer曾將病人的人格、體型與所患的精神病聯(lián)系起來研究，提出了所謂“分裂癥型”和“情感性循環(huán)型”兩種。實(shí)際上“分裂癥型”類似Jung的“內(nèi)傾型”，“情感性循環(huán)型”類似“外傾型”。他認(rèn)為內(nèi)傾人格患病多為精神分裂癥，而外傾人格多為躁狂抑郁癥。