由于人格差異，個體在各種不同的環(huán)境中表現出各自不同的穩(wěn)定而持久的行為模式。或者說，人格給個體的行為打上了獨特的烙印。人格包含性格、氣質、能力、興趣、愛好等成分。其中性格為表現在人的態(tài)度和行為方面的特征，主要由于后天學習和生活鍛煉而形成的，是人格重要組成部分。氣質俗稱“脾氣”，主要指由于先天遺傳，加上后天影響，形成一般較小的特征，如情緒體驗的快慢、強弱以及動作反應的敏感遲鈍，就屬于氣質范疇。它不能決定人格特征的內容，只能使人的人格帶上一定的色彩。

　　了解個體的人格特征，不但可以預測個體在特殊情況下的行為反應，而且，不同的人格可能表現出不同的患病傾向。例如，近代研究表明，A型行為與冠心病明顯相關，被認為是易患冠心病的危險因素。在精神病學臨床上，病人的人格不僅決定了他患病后的行為，而且為某種精神疾病的發(fā)生準備了基礎。例如，強迫癥病人常有某種焦慮、刻板、固執(zhí)、自信不足的精神衰弱人格，癔癥病人常有情感不穩(wěn)、易受暗示、自我中心的表演性格。有時，人格所表現的獨特行為方式可能和精神疾病混淆起來，導致論斷錯誤。

　　人格的差異有不同的程度。有些人的人格較為健全，在面對應激性事件時，依然能夠很好應對。有些人的人格較為脆弱，在應激性事件作用下，易于發(fā)生神經癥性障礙。對于細小的事情總是憂慮的人，在困難的情境中更容易產生焦慮障礙，而相同的情境對其他人卻沒有這種影響。如果人格更為脆弱，那么，異常行為可能在沒有應激性事件的情況下出現。有時，這種異常行為表現非常明顯，以致難以判斷這些行為是由于人格還是由于精神疾病所致。

　　人格和疾病在概念上的區(qū)分，在臨床上具有重要價值，但這種區(qū)分并不都容易。核心在于能否確定行為異常的病程。如果一個人以前行為正常，以后產生了異常行為，他被認為有病。如果他的行為以往和現在一樣反常，他被認為可能有人格障礙(personality disorder)。這種區(qū)分在行為改變急速顯著時容易做到，如急性躁狂癥。但在行為改變緩慢不顯著時，這種區(qū)分就有困難，例如，某些精神分裂癥。

　　由于人們的人格特征存在許多差異，于是就產生了人格類型的概念。C.G.Jung把人格分為“內傾”和“外傾”兩類。孤僻好靜，自負清高、不茍言笑、不善交友、不愛勞動、不肯合群、不喜歡參加集體活動 、對人冷淡、膽小怕羞、生性多疑、多思多慮、怕負責任、有時想入非非、脫離現實，是“內傾”人格的典型特征。而“外傾”的人格特征則與此相反。Kretschmer曾將病人的人格、體型與所患的精神病聯系起來研究，提出了所謂“分裂癥型”和“情感性循環(huán)型”兩種。實際上“分裂癥型”類似Jung的“內傾型”，“情感性循環(huán)型”類似“外傾型”。他認為內傾人格患病多為精神分裂癥，而外傾人格多為躁狂抑郁癥。